本書是國家社會科學基金項目「意義理論的當代發展」（批准號：05BZX047）的最終成果，分為四個部分，圍繞當代西方哲學關於「語言批判與形而上學」的論爭展開論述。一、考察古希臘以來西方哲學家們從語言批判入手解決形而上學問題的種種嘗試，厘清論爭的源流，分辨語言批判對於形而上學的兩種相反的作用方式：正面的建構作用和負面的消解作用，指出這兩種相反的作用方式實際上也貫穿於當代論爭中。重點涉及高爾吉亞、柏拉圖、亞里士多德、洛克、貝克萊、康德等人。二、以維特根斯坦前后期的語言批判為軸心，兼及弗雷格、羅素、卡爾納普、奎因、斯特勞森、達米特、卡茨等人的見解，展現二十世紀西方哲學界關於語言批判與形而上學之論爭的整部畫卷，突現不同觀點間的鮮明對立與激烈交鋒。三、深入上述論爭內部，抓住其核心問題（專名與對象、普通詞語與抽象實體、語句與事實、復雜性與簡單性、邏輯分析與用法分析，等等），逐一展開分析，以揭示它們與傳統哲學問題的關聯與異同，並進一步探討以語言批判為手段進行形而上學研究何以可能的問題。四、總結西方哲學家們自明確采取以語言批判解決形而上學問題這一獨特的探究路徑以來所取得的巨大成就，指出這一探究路徑本身的優勢與缺陷，並就這一路徑的前景及西方形而上學的未來發展方向做些嘗試性的探討。李國山，男，安徽壽縣人，1965年12月出生。現為南開大學哲學系副主任，外國哲學專業教授、博士生導師。主要研究方向為西方認識論、分析哲學。1984-1991年就讀於四川大學哲學系，獲哲學學士和碩士學位；1991-1997年在安徽社科院哲學所工作；1997-2000年就讀於北京大學，獲哲學博士學位；2000年起任教於南開大學哲學系，2007年入選「教育部新世紀優秀人才支持計划」。出版專著：《言說與沉默——維特根斯坦中的命題學說》（南開大學出版社，2003年）；《英美哲學家圓桌》（華夏出版社，2004年）。譯著：《形而上學的邏輯基礎》（達米特著，合譯，中國人民大學出版社，2005年）、《維特根斯坦與〈哲學研究〉》（麥金著，廣西師范大學出版社，2007年）、《指稱之根》（奎因著，中國人民大學出版社，2007年）。選編並主譯《劉易斯文選》（社會科學文獻出版社，2007年）；主持編寫《歐美哲學通史》系列教材（古代、近代、現代三卷本及精編本，南開大學出版社，2003-2008年）。在《哲學研究》、《世界哲學》等期刊上發表論文10余篇。