從邊城走向世界，一個傳奇的本事。 沈從文，生於1902年，逝於1988年。沈從文兩手空空走出湘西，闖盪更寬廣的世界的時候，他並非一無所有，而是攜帶着一個積蓄了豐富信息和能量的頑強自我。這個自我在此后與周圍世界的不斷摩擦中逐漸顯現，重要的是被他自己發現並且確認，進而以此成就獨特的文學事業。這個自我也在與時代的碰撞和沖突中遭遇挫折和危機，在嚴峻的考驗中調整、堅持、擴充，一次又一次重新發現和重新確認。 這部沈從文前半生的傳記，在二十世紀上半期中國歷史變動的時空中敘述他生命發展的不同階段，敘述他的輾轉流盪，他的「傳奇」與他的平常，他的「人格放光」與他的精神痛苦，他與時代密切相連卻持續強韌地保持緊張的「對話」——這是一個人自己的故事，也是牽涉各種社會關系，承載文學、思想和感情的重量，交織進現代中國復雜紋路里的故事。張新穎，1967年生於山東，復旦大學中文系教授，教育部長江學者特聘教授。主要作品有：中國現代文學研究著作《二十世紀上半期中國文學的現代意識》、《沈從文的后半生：1948—1988》、《沈從文九講》、《沈從文與二十世紀中國》等；當代文學批評集《棲居與游牧之地》、《雙重見證》、《無能文學的力量》、《置身其中》、《斜行線》等；隨筆集《迷戀記》、《此生》、《有情》、《風吹小集》、《讀書這麼好的事》等。曾獲得第四屆華語文學傳媒大獎?文學評論家獎（2006年）、第一屆當代中國文學批評家獎（2008年）、第六屆魯迅文學獎（2014年）、第十屆國家圖書館文津圖書獎（2015年）等多種獎項。 封面繪圖（by沈從文）「我的畫成為怪東西了，因此只得擱筆，不再塗抹，不過來一個水鳥浮江圖看看。（此信或當在十二月初到。）」1930年，沈從文離開中國公學，來到武漢大學任教，還未從戀愛的挫傷中恢復，在武昌又眼見許多爛污與恐怖，「覺得生存沒有味道」。諸多苦悶，常常向遠在美國的王際真傾訴。這幅速寫就是在當年的11月5日晚上，畫在寫給王際真的信里。也因為自由而任性地無話不談，他時不時還會描繪一些「幻想」——他曾在給王際真的信里附寄過幾次自己的畫，並且說，「我倒並不忘記廿年后成畫家的希望」。