與五千年前的美索不達米亞人相比，與遠在250代之前的祖先相比，人類精神的基本形態並沒有什麼不同。自稱“古代狂”的男人從大英博物館中選出中意的藏品，去探訪創造它們的土地。本書記錄了這一段段充滿知識及智慧的有趣旅行。

作者從大英博物館的館藏物中選取13件鎮館之寶，透過敘述該作品的創作緣由以及所代表的美學，讓讀者瞭解到每個被珍藏文物的藝術之作的價值。作者更實地去探訪該作品的創作起源地，如希臘、埃及、印度、加拿大、柬埔寨、越南、土耳其、愛爾蘭等。透過作者的實地探訪，細細地描繪出當地的景物，有些或許人事已非，但卻仍能藉由景物的描述，讓人瞭解每個作品所聯繫的浪漫情調、文化淵源，以及該作品所代表的歷史意義。也藉此將過往的歷史與現今生活串連起來。

一般人去英國旅遊，都會造訪大英博物館，才不枉此行。所謂內行看門道，外行看熱鬧。雖然無法像作者那樣深入的細細品味每個作品的精髓之處，甚至還特地飛到每個作品的創作起源地去尋根。但透過此書讓我們日後去到大英博物館不再走馬看花，甚或在觀賞作品時也能試著感受原創作者在創作時可能有的心境。透過此書讓心靈也來趟不同的文化之旅。
 

池澤夏樹（IKEZAWA NATSUKI），1945年出生於日本北海道帶廣市。埼玉大學理學系物理專業中途退學。1975年起在希臘生活3年。1988年憑藉小說《STILL LIFE》獲得芥川獎。2004年因《跨過伊拉克的小橋》，《我才不懂憲法》、《安靜的大地》等作品榮獲第七屆司馬遼太郎獎，另著有《睿智的斷片》、《塞納河邊》，譯有《小王子》等多部作品。同時也是日本重要的文學獎項芥川獎的現任評委之一。

希臘篇（之一） 故事的開始和希臘少女
希臘篇（之二） 英年早逝的提洛青年
埃及篇（之一） 穿越尼羅河的玻璃棺材
埃及篇（之二） 4650年前的造船人
印度篇（之一） 釋迦牟尼身旁的兩名美女
印度篇（之二） 要出家先要忘掉妻子
伊朗篇（之一） 霍梅尼忘記抹消的女人
伊朗篇（之二） 咬住公牛的獅子
加拿大篇（之一） 在雷鳥的指引下
加拿大篇（之二） 屹立不倒的圖騰柱
英國/凱爾特篇（之一） 凱爾特人實際並不存在？
英國/凱爾特篇（之二） 被殺死三次的男人
柬埔寨篇（之一） 探尋魅力微笑之旅
柬埔寨篇（之二） 木頭和石頭間的永恆之戰
越南篇 奇妙的占婆國
伊拉克篇（之一） 過去是現在嗎？
伊拉克篇（之二） 巴比倫河畔
伊拉克篇（之三） 地下的寶藏和發掘的原理
土耳其篇（之一） 金屬材料的光芒
土耳其篇（之二） 帳本和碑文之間
韓國篇（之一） 韓式的童顏石佛
韓國篇（之二） 黃金耳飾的遙遠起源
墨西哥篇（之一） 阿茲特克之謎、天主教之謎
墨西哥篇（之二） 通往亞斯奇蘭的漫長旅程
澳大利亞篇（之一） 不憑依於物質的幸福感
澳大利亞篇（之二） 原住民與神聖之物
英國/倫敦篇（之一）重返倫敦
英國/倫敦篇（之二） 人在大都會
作者後記
解說 鶴見俊輔