體育在人類的生活中具有重要的地位和作用，它是人們鍛煉身體、增強體質、延長生命的重要方法。它以競技的形式，成為人們文化生活的內容和各國人民之間加強聯系的紐帶。在中國，體育也稱為體育運動。 原始社會，由於獵取食物和抵御災害的需要，奔跑、跳躍、攀登、翻越、投擲這些簡單的肢體活動逐漸成為遠古先民們日常生活必備的基本技能。盡管這些動作中包含有原始體育的成分，但是因為這個時期的體育活動還沒有真正徹底從人們的生產勞動中獨立出來，所以這個時期的體育活動仍然處於萌芽狀態。 春秋戰國時期，群雄爭霸，戰亂頻繁，軍事活動蓬勃開展，尤其是鐵器的出現極大地提高了社會生產力，這些都為中國體育文化的多樣化發展創造了條件；漢代，社會安定、經濟繁榮，充滿生機與活力的社會環境使得各項體育活動廣泛開展，日益興盛；魏晉南北朝時期，玄學、佛學、道教學說的普遍盛行，極大地沖擊了人們的思想，導引養生術風行天下，異象紛呈；唐代，隨著太平盛世局面的出現以及中外文化交流的加強，體育活動豐富多彩，盛況空前；宋元時期，商品經濟的發展，使得體育活動在民間普遍開展，同時，體育的商品化趨勢也愈加明顯；明清時期，封建經濟蓬勃興盛，專制主義中英集權高度發展，在一起傳統體育項目日趨衰落的同時，一些體育活動則呈現出蓬勃旺盛的繁榮景象，甚至達到歷史上前所未有的新高度。 隨著經濟的發展、社會的進步、文化的繁榮，在漫長的歷史發展過程中，中國體育不斷以嶄新的面貌呈現於世人面前。

引言一、先秦體育二、秦漢體育三、魏晉南北朝體育四、唐代體育五、兩宋體育六、遼金元體育七、明清體育結束語

我不是一個科班出身的歷史學工作者，基礎的中國歷史知識，幾乎全部得自自學。所謂「自學」，也就是自己摸索著讀書。在這個過程中，一些篇幅簡短的歷史知識小叢書，給我提供過非常重要的幫助，是引領我步入中華文明殿堂的有益向導。按照我所經歷的切身感受，像這樣簡明扼要的小書，對於外國人了解中國的歷史文化，應當會有更大的幫助。現在擺在讀者面前的這套《中華文明史話》中英文雙語叢書，就是這樣一種主要針對外國朋友而量身定做的書籍。 編撰這樣的歷史知識介紹性書籍，首先是要保證知識的准確性。這一點說起來簡單，要想做好卻很不容易。從本質上來講，這是由於歷史本身的復雜性和認識歷史的困難性所造成的，根本無法做到盡善盡美；用通俗的形式來表述，尤為困難。好在讀者都能夠清楚理解，它只是引領你入門的路標，中華文明無盡的深邃內涵，還有待你自己去慢慢一一領略。這套《中華文明史話》中英文雙語叢書，在首先注重知識准確性的基礎上，編撰者還力求使文字敘述生動、規范，深入淺出，引人入勝；內容則注重富有情趣，具有靈動的時代色彩，希望能夠集知識性、實用性、趣味性和時代性於一體；同時選配較多圖片，彩色印劇，幫助讀者更為真切地貼近歷史；而漢、英雙語對照的形式，將特別有助於非漢語母語的外國人士或是海外中國僑民的後裔用作學習中文的輔助讀物。其實，用漢、英雙語對照形式出版的這套書籍，並不僅僅會為海外非漢語讀者了解中國歷史文化提供便利，它精心安排的選題，也會成為中國讀者特別是青少年學習中國歷史文化知識的簡明讀本；閱讀這樣的書籍，會有助於中國讀者學習和掌握中國歷史文化知識的英語表述形式，這將對增進中國民眾的對外交往，真情 以積極的作用。 中華文明有過輝煌的過去。但是，按照我的理解，主要面向海外讀者編撰出版的這套叢書，並不應該成為一種自我誇耀的演示。每一個國家和民族都具有值得同等驕傲的優秀文化，也都帶有諸多同樣丑陋的斑點。我們需要的是相互的理解與交流。從清朝末年時起，有許多來華的日本人，喜歡用「不思議」也就是「不可思議」這個詞，來描述對中國的困惑；直到今天，類似的困惑依然普遍存在。日本在歷史上與中國文化接觸密切，尚且如此，海外其他地區，自然更加嚴重。這種困惑的根源是不同文化彼此之間的隔膜。我希望出版《中華文明史話》這樣的讀物，能名有助於普通外國民眾的更多地了解中國，認識中國，進而溝通我們的心靈，共同對逐漸融為一體的世界。