在西方，關於創傷與復原的論述非常豐富。其中最通俗易懂的當屬朱迪思·路易斯·赫爾曼（JudithLewisHerman）所寫的《創傷與復原》，書中對於「心理創傷」的來源與內涵有很清楚的定義，受害者在壓倒性的力量下陷於無助，從而形成一種強烈恐懼、失控和毀滅威脅的感覺。這種壓倒性的力量，可以是地震、台風這類的天災，也可能是戰爭、性侵害等暴行。創傷受害者所承受的，除了直接傷害，社會往往也是另一種壓力的來源。原因是，研究治療心理創傷「就不得不面對人類在自然界中的脆弱，以及人性中的邪惡」。而這些丑陋的東西卻正是整個社會所不想面對，一般人希望眼不見為凈的。也因此，便產生了「受害的一方或許想遺忘，但是卻無法遺忘；旁觀的一方有着不自覺的強烈動機要遺忘，而就真的遺忘了」的矛盾情境。本書自1992年出版時，就被認為是關於心理創傷的開創性書籍，它改變了我們對於心理創傷及治療方式的看法，認為心理創傷只有放在廣闊的社會背景中才能被真正理解。