在世界文學裡，美國的短篇小說尤其出色，對現代文學造成深遠的影響。短篇小說內容比較簡潔，故事線單純，人物角色較少，通常以單一的故事貫穿全篇故事，劇情和節奏比較緊湊。故無論在文學閱讀或是英語學習上，短篇小說都是極佳讀物。
　　短篇小說早在十九世紀初即臻致成熟，在美國文壇上，尤以華盛頓．歐文、霍桑和愛倫．坡等為最重要的短篇小說作家。本書即精選了包括前述三人等最具代表性的八篇美國短篇小說作品，依作者年代排序，帶領讀者一窺美國經典短篇小說的文學堂奧。
　　本書在編排上採用英漢左右頁對照，並針對難字採取同頁註釋，附IPA音標。另外，為了方便現代讀者閱讀，略將較長的段落加以細分。行文間另搭配有名家的彩色插畫，值得典藏。
作者簡介
華盛頓．歐文（Washington Irving, 1783-1859）
　　紐約人，美國歷史上第一位享有國際聲譽的作家，文筆優雅精緻、清新自然，筆調幽默風趣，作品中常充滿浪漫色彩的傳說。翻譯家林紓形容「歐文氣量宏廣，而思致深邃而便敏，行文跳踴變化，匪夷所思」。歐文最愛寫隨筆和短篇小說，在文學上最為人所知的作品包括《李伯大夢》、《睡谷傳奇》等。
霍桑（Nathaniel Hawthorne, 1804-1864）
　　麻州人，美國黑色浪漫主義文學的代表作家，著重於描繪生與死、罪與罰等關於人性與道德的議題。霍桑是心理小說的開創者，擅長剖析人的內心，挖掘隱藏在事物背後不易覺察的意義，呈現出社會與人性的陰暗面。他的作品想像力豐富，結構嚴謹，其代表作為列於世界經典文學之林的《紅字》。
愛倫．坡（Edgar Allan Poe, 1809-1849）
　　麻州人，美國黑色浪漫主義文學的代表作家。美國短篇小說家的先鋒，以驚悚小說最負盛名，被喻為恐怖小說的鼻祖，亦被公認為是推理小說的開創者。其主張為藝術而藝術，他在短暫的一生中創作豐富，作品風格詭異離奇，充滿神秘氣氛，在美國文壇和世界文學上佔有獨特地位。
梅爾維爾（Herman Melville, l819-1891）
　　紐約人，美國黑色浪漫主義文學的代表作家。他因為擔任過船員，作品大多以海洋和海島生活為內容，有「海洋文學家」的稱譽。他與霍桑私交甚篤，故創作受到霍桑的影響。其作品反映社會現實和個人的思想態度，帶有神秘和悲觀色彩，其代表作是《白鯨記》，這是美國文學史上的經典著作。
馬克．吐溫（Mark Twain, l835-1910）
　　密蘇里州人，被譽為美國的荷馬、莎士比亞、托爾斯泰，其作品反映典型的美國人特質，海明威喻其作品《頑童歷險記》為現代美國文學的濫觴，是美國這塊土地上所誕生、真正完全屬於美國的作品。筆鋒幽默諷刺，對社會與人性的洞察與剖析深刻而嚴肅。本書所選的〈卡城名蛙〉是其成名作。
歐．亨利（O. Henry, l862-1910）
　　北卡羅萊納州人，以短篇小說聞名，一生創作的短篇小說近三百篇。作品通俗易懂，擅長描繪美國社會百姓的小人物生活，呈現出美國的浮世繪。其筆觸幽默，故事的劇情構思精巧，結局往往「出人意表」，此寫作手法被稱為「歐．亨利式結尾」，為美國短篇小說注入新氣息。
史蒂芬．克恩（Stephen Crane, l871-1900）
　　新澤西州人，自然主義作家，他在短暫一生中創作了許多優秀的著作。作品中可見反諷手法和象徵主義，在美國文壇上具有不可動搖之地位。其人亦是一位詩人，詩風自由，樸質簡潔而不受音節和韻律所囿，被評為與女詩人艾米莉．狄更生同為美國現代詩歌的先驅。
傑克．倫敦（Jack London, 1876-1916）
　　加州舊金山人，作品中多帶有濃厚的社會主義和個人主義色彩，被譽為「美國無產階級文學之父」。其作品情節富戲劇性，筆鋒剛勁質樸，作品獨樹一幟，核心精神多在展現生存所需的力量與勇氣。其《野性的呼喚》是美國文學史上的經典之作，被譽為「世界上被讀得最多的美國小說」。
譯者簡介
羅慕謙
　　曾任出版社翻譯、編輯。台灣大學醫學系、德國美因玆大學（Johannes Gutenberg University Mainz）翻譯研究所畢業，現於該校攻讀博士。譯有《英文文法聖經》（寂天文化出版）、《睡夢天堂》、《沒有課桌椅的教育》（高寶國際出版）、《25種自然抗壓療法》（美商麥格羅希爾出版）等書。

1.Rip Van Winkle 李伯大夢 (Washington Irving著)2.The Birthmark 胎記 (Nathaniel Hawthorne著)3.The Cask of Amontillado 一桶白葡萄酒 (Edgar Allan Poe著)4.The Lightning-Rod Man 避雷專家(Herman Melville著)5.The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County 卡城名蛙 (Mark Twain著)6.A Service of Love 愛的犧牲 (O. Henry著)7.The Men in the Storm 風雪淪落人 (Stephen Crane著)8.Love of Life 熱愛生命 (Jack London著)