海軍水面作戰艦艇在二十世紀末期有極大的進展，主要是美國為水面艦配備    功能強大的相位陣列雷達，被稱為神盾戰鬥系統，經過二十餘年的發展，除了神盾系統及雷達可以縮小化，配備在較小型的艦艇上，使小型艦也能具備強大防空能力。

　　另外，歐洲國家也發展了類似的相位陣列雷達，使得類似的防空系統不再由美國獨佔。而美國的神盾系統功能也比過去更強化，不僅只是應付飛機及飛彈這些來自空中的威脅，或是實施空中預警或是空域管制而已，目前美國配備神盾作戰系統的提康德羅加級巡洋艦，以及伯克級驅逐艦，都具備區域反彈道飛彈能力，其作戰部署再不僅限於海上作戰而已。

　　水面艦的另一項發展是匿蹤設計被導入艦艇外型的設計，這多少也是因為相位陣列雷達可以貼平在艦艇上層結構上，不需設置獨立的桅杆來裝置雷達天線，經由各國造艦工程師的努力，還有外露的船艦配備被改成隱藏在艦體內，艦艇上層結構及艦體由垂直改為傾斜，以反射雷達波，使得新世紀海軍艦艇呈現出和早期艦艇完全不同的風貌。


第一章 防空艦新標竿：荷蘭ADCF與德國F124型巡防艦
第二章 「勇敢」出世：英國45型飛彈驅逐艦
第三章 亞平寧半島的新地平線：義大利「安德里亞‧多利亞」級驅逐艦
第四章 德國軍事轉型的里程碑：F125型多用途飛彈巡防艦
第五章 義法合作新一代FREMM多功能巡防艦
第六章 多用途化水面作戰艦：丹麥海軍阿布薩龍級巡防艦
第七章 新世紀的海上武裝力量 小型多功能水面艦
第八章 各國最新海軍巡邏艦與海洋巡邏艦（OPV）
第九章 小型水面艦重回主流：美國海軍與海岸巡防隊的未來船艦選擇
第十章 東南亞海上新霸主：新加坡海軍威武級飛彈巡防艦　
第十一章  解析伯克級FLIGHT IIA神盾驅逐艦
第十二章  愛宕級與世宗大王級飛彈驅逐艦
第十三章  美國海軍全面升級延壽神盾戰鬥系統艦
第十四章  當今各國艦載相位陣列雷達的技術與發展
第十五章  歐洲新一代的海軍防空系統與防空艦