講述從秦朝末年到東漢末年的歷史，共140個歷史故事。悅讀本分為5分冊出版，分別是《揭竿而起》《劉邦建漢》《漢武盛世》《昭宣之治》《漢室再興》。本書是第一冊，所講述的故事主要取材于秦朝末年和西漢初期的歷史，如博浪沙行刺、揭竿而起、斬白蛇、破釜沉舟、指鹿為馬、約法三章、鴻門宴、火燒阿房宮、暗度陳倉、木罌渡軍等。該作品是口語講史的林漢達通俗歷史故事寫作風格的開山之作，也可認為是《林漢達中國歷史故事集》和《上下五千年》的母本。與《林漢達中國歷史故事集》和《上下五千年》相比，內容相對豐富，字數較多，適合年齡段較高的青少年和成人讀者閱讀。

林漢達（1900-1972）浙江寧波人，教育家、語言學家、通俗讀物作家。曾任教育部副部長、民進中央副主席，多年從事教育工作、文字改革工作及通俗曆史讀物寫作。林先生是語言學家，又是翻譯家，對語言的表達方式做過深入研究，寫歷史故事主要使用帶北京味兒的口語，這一韻味獨特的語言風格正是老少幾代讀者所鍾愛的。