你可能不知道，這世上97%的動物都屬於無脊椎動物。只有3%和人類一樣，屬於脊椎動物。我們的關注度被體型巨大而顯眼的脊椎動物佔據，對肉眼不可見或者微小的無脊椎動物缺乏足夠的重視。這些微小的動物不但體量巨大，無處不在，也與我們的生活息息相關。
 
有些成為我們餐桌上的美味佳餚，給我們補充獨特的營養；有些被我們用作生物控制的手段，消滅各種細菌和病毒；有些廣泛用於農業生產，保證土地的肥力和作物的產量。但也有一些不那麼友好的無脊椎動物。它們可能入侵我們的身體或周圍的環境，給我們造成麻煩和損失。
 
本書是對這些無足輕重的小生物體的概覽，你將詳細瞭解它們的生活環境、形體特徵、活動特點以及與我們人類的關係。通過對它們的瞭解，你將清楚地知道如何與它們更好地相處。

拉爾夫.布克斯鮑姆是匹茲堡大學生物學榮休教授。
 
蜜德莉.布克斯鮑姆曾參與過本書早期版本的撰寫。
 
約翰.皮爾斯是加利福尼亞大學聖克魯茲分校生物學教授。
 
維姬.皮爾斯是加利福尼亞大學聖克魯茲分校的研究助理，發表過無脊椎動物相關論文多篇。

前　言 _ III

第1章  生物的分類  _001
第2章  生命活動  _012
第3章  原生動物  _017
第4章  單細胞動物  _038
第5章  海  綿  _066
第6章  兩胚層動物  _084
第7章  刺胞動物  _108
第8章  櫛水母  _146
第9章  三胚層動物  _152
第 10 章  再生能力  _169

第 11 章  共生現象和寄生蟲  _179
第 12 章  吻  蟲  _202
第 13 章  蛔  蟲  _209
第 14 章  其他動物  _228
第 15 章  軟體動物  _245
第 16 章  分節蠕蟲  _286
第 17 章  甲殼綱動物  _313
第 18 章  陸地節肢動物：蛛形綱動物  _346
第 19 章  空中節肢動物：昆蟲  _366
第 20 章  環節動物和節肢動物的盟友  _448

第 21 章  棘皮動物  _456
第 22 章  脊索動物  _480
第 23 章  無脊椎動物的過去  _494
第 24 章  無脊椎動物之間的關係  _520
第 25 章  知識延伸  _529