此書是作者的隨筆集，共分五輯：“安身與立命”“說理者的譜系”“作家該站在哪一邊”“不為什麼而讀書”“從黑木崖到神龍島”。所書寫的主題包括命運、說理、作家、讀書、武俠等。如果要用一句話來總結，大抵便是人與時代的關係：這是一個什麼樣的時代，他要做什麼樣的人，在狂飆突進的轉型時代面前，該如何擺正自己的位置……
 
作者的答案正如序中所雲：“我即將三十五歲，人生已過其半。有人問我對未來樂觀還是悲觀，有生之年能否看到理想照進現實。我所能提供的不是結論或方向，而是態度。我的態度正如哈威爾之言：‘我們做一件事，並不是因為這麼做會產生結果，而是因為，這麼做是對的。’”

羽戈：青年學者、作家。皖北人，生於1982年，2004年畢業于西南政法大學法學院。致力於政治學與中國近代史研究。撰有《從黃昏起飛》《穿越午夜之門——影像裡的愛欲與正義》《百年孤影》《酒罷問君三語》《少年游》《豈有文章覺天下》《帝王學的迷津：楊度與近代中國》《鵝城人物志》等。

序：唯心不易
安身與立命
003 在最壞的時代，做最好的自己
009 致尤其：我們的愛與怕
018 人生識字憂患始
023 你是我衡量萬物的尺度
030 虎媽與狼爸
035 當我們批判毛坦廠中學，到底在批判什麼？
039 趙鵬之死：這一代人的怕和愛
045 慎用玄理明世，不以大義責人
050 安身與立命：有感于江緒林之死
055 人事與天命
061 饒宗頤之命
 
說理者的譜系
069 規則比觀點更重要
074 在無理的世界說理
079 說理的語言
090 思維的誤區
123 說理的誤區
144 胡適怎麼說理？
160 說理者王小波
170 說理者徐賁
176 讀刀爾登
作家該站在哪一邊？
189 作家該站在哪一邊？
194 身體是寫作者最大的本錢
201 胡河清：守靈人的挽歌
208 史鐵生：這是你的罪孽和福祉
213 貧乏時代的汪國真
217 咪蒙的時代
222 李敖：臺灣的遺物
234 君特·格拉斯：作家與公民
不為什麼而讀書
239 不為什麼而讀書
244 不為讀書日而讀書
248 讀書能教化權力者嗎？
253 汪曾祺：最後一個士大夫？
259 公民阿啃
267 為什麼說“愚蠢是一種道德上的缺陷”？
272 德克勒克為什麼要改革？
281 作為導遊的喬治·奧威爾
288 中國通史的讀法：關於講談社中國史和哈佛中國史
從黑木崖到神龍島
313 曲非煙之死
——《笑傲江湖》劄記之一
321 令狐沖的自由主義轉向
——《笑傲江湖》劄記之二
337 從黑木崖到神龍島
——《笑傲江湖》劄記之三
355 任我行的權力與馬屁
——《笑傲江湖》劄記之四
360 慕容複的複國夢
365 張無忌與他的愛人們
415 後記