本書最初是童書業先生20世紀50年代在山東大學歷史系的授課講義，以後又續加修訂，於1960年初最後完成。本書初版於1981年，是當時第一部中國工商業史。後經全面校訂，糾正訛誤，增補附錄。全書八篇，分西周春秋、戰國秦漢、魏晉南北朝、隋唐五代、宋、元、明、清等八個時期，系統考察鴉片戰爭以前中國手工業商業的發展歷程和各種相關制度、組織、政策等。發表作者獨到見解，對中國經濟史研究具有較高參考價值。


童書業(1908年-1968年)，字丕繩，號庸安。祖籍浙江鄞縣(今寧波市鄞州區) ，出生於安徽蕪湖。20世紀著名的史學家，古史辨派的代表，曾任《禹貢》編輯，山東大學、光華大學教授，上海博物館歷史部、總務部主任。1949年後，歷任山東大學教授、歷史系副主任。九三學社社員。童書業專于先秦史，兼治中國繪畫史、瓷器史和歷史地理。1935年結識顧頡剛先生。後在上海光華大學、美專等校任過教。1949年8月，應聘為青島山東大學歷史系教授兼文學所研究員。主要科研成果有專著14部和論文129篇。著有《春秋史》、《中國疆域沿革史略》、《中國手工業商業發展史》、《先秦七子思想》等。


初版序言1
 
第一篇西周春秋時代的手工業與商業1
一太古至殷商的手工業與商業1
二西周時代的手工業與商業5
三春秋時代手工業與商業的發展11
四春秋時代的都市與工商業者的組織16
五春秋時代手工業者與商人的地位20
六春秋時代統治階級的工商政策與手工業者起義24
 
第二篇戰國秦漢時代的手工業與商業29
一戰國時代的手工業與商業29
二秦漢時代手工業的發展35
三秦漢時代商業的發展41
四秦漢時代的貨幣與物價45
五秦漢時代都市的發展50
六秦漢政府的“抑末”政策54
 
第三篇魏晉南北朝時代的手工業與商業63
一家庭手工業及其他手工業與技巧的發展63
二商業的中衰及其開始復興75
三自然經濟與錢幣問題86
 
第四篇隋唐五代時代的手工業與商業97
一手工業的發展97
二商業的發展110
三高利貸與貨幣制度123
 
第五篇宋代的手工業與商業135
一手工業的發展135
二手工業的生產組織147
三商業、貨幣與都市的發展158
四行會制度的發達169
 
第六篇元代的手工業與商業180
一元朝統治對於中國手工業與商業的破壞180
二交通的發達與都市186
三手工業與商業的狀況190
四高利貸的橫行與幣制的紊亂201
 
第七篇明代的手工業與商業206
一手工業者地位的改變與行會制度的轉化206
二手工業技術與生產的發展214
三國內商業與都市的發展240
四國外貿易的發展255
五貨幣經濟的發展263
六封建專制主義對於工商業的摧殘與市民的反抗266
 
第八篇清代鴉片戰爭前的手工業與商業273
一清朝統治者對於工商業的破壞與清代前期的行幫組織 273
二手工業的恢復和發展282
三國內商業與都市的恢復和發展307
四國外貿易與閉關政策317
五貨幣制度與金融事業322
 
附錄
清代前期紡織業與陶瓷業的發展331
清代瓷器手工業技術的發展354
中國資本主義萌芽問題364