國民性探討是比國家歷史還要長的美國寫作的一種類型，至少可以追溯到米歇爾•克雷弗克的《美國農民書簡》。在這一傳統最新的復興中，神學家威廉•迪安認 為，美國人贊同一種共同的精神文化，而這種精神文化，時常通過爵士樂、橄欖球和電影這類世俗活動，而不是通過宗教組織那類公開的和神聖的活動而呈現出來。

致謝導論第一篇 看不見的上帝緒論：精神文化第一章 懷疑論第二章 背井離鄉的人民第三章 實用主義第四章 宗教奧秘第二篇 看得見的美國緒論：三項發明第五章 爵士樂第六章 橄欖球第七章 電影結論：無神論的反諷索引