作者在這部長篇小說里以同情的筆觸塑造了十九世紀六十年代俄國社會下層被傷害與被侮辱的人們的形象，並以彼得堡壘貧民區為背景，描繪了他們暗無天日的苦難生活的悲慘命運，反映了俄國社會的階級關系和尖銳的社會矛盾，揭露了資本主義社會的黑暗與罪惡。 《罪與罰》系19世紀俄國大文豪陀思妥耶夫斯基（台譯：杜斯妥也夫斯基）的代表作之一。小說描寫一心想成為拿破侖式的人物、認定自己是個超人的窮大學生拉斯柯爾尼科夫，受無政府主義思想毒害，為生活所迫，殺死放高利貸的房東老太婆和她的無辜的妹妹，制造了一起震驚全俄的凶殺案。經歷了一場內心痛苦的懺悔後，他最終在基督教徒索尼雅姑娘的規勸下，投案自首，被判流放西伯利亞。作品著重表現主人公行凶後良心受到譴責，內心深感孤獨、恐懼的精神狀態，刻畫他犯罪前後的心理變化。小說一方面描繪了俄國下層人民的悲慘生活，揭露貴族社會的罪惡；一方面也宣揚逆來順受，從宗教中求解脫的思想。

十九世紀俄國資產階級作家費奧多爾·陀思妥耶夫斯基的名字是我國讀者所熟悉的。他以創作篇幅浩繁的長篇小說聞名於世。長篇小說《罪與罰》是他的一部代表作。 在十九世紀三十至四十年代，對社會生產力的發展已起阻礙作用的俄國封建農奴制關系開始解體，資本主義關系正在興起，取代舊的生產關系。四十年代末，在俄國社會矛盾發展了，尖銳了，因而出現了新的革命組織。當時彼得拉舍夫斯基小組占有重要的地位。年輕的陀思妥耶夫斯基在反農奴制的民主思想影響下，一八四七年開始參加彼得拉舍夫斯基小組的活動。他是在米·瓦·彼得拉舍夫斯基家舉行的「星期五」聚會的出席者之一。彼得拉舍夫斯基小組宣傳法國空想社會主義者傅立葉的思想，激烈地抨擊俄國專制農奴制度，並討論舉行人民起義推翻農奴制度的問題。但是陀思妥耶夫斯基並沒有全盤接受彼得拉舍夫斯基小組的觀點，他在小組會上對社會主義理論發表了懷疑的見解，明顯地暴露出他的資產階級的社會主義概念。一八四九年春天，他和三十九個彼得拉舍夫斯基小組成員一起被捕，他被控告的罪名是傳播別林斯基給果戈理的一封信。在彼得保羅要塞被囚禁了八個月後，他和二十個彼得拉舍夫斯基小組成員被判死刑，臨刑時，獲得了寬赦，改判苦役和流放。陀思妥耶夫斯基在西伯利亞鄂木斯克監獄服苦役四年後，又被流放到塞米巴拉金斯克服兵役五年。他在流放期間，不僅健康受到了嚴重的摧殘，而且他的思想和心理也受到嚴重的影響：他的空想社會主義思想跟著彼得拉舍夫斯基小組一起被沖垮了，他不再相信革命是使人們從被傷害與被侮辱中解放出來的道路，而確信專制制度是不可推翻的。 陀思妥耶夫斯基的世界觀雖然起了重大的變化，但他對資產階級登上歷史舞台後的所作所為，仍舊懷著強烈的憎恨。一八六二年他曾去西歐旅行，在英、德、法等資本主義國家親眼看到了資本主義使這些國家的社會矛盾和階級矛盾日益尖銳，道德敗壞，犯罪率劇增，人民大眾越來越陷入貧窮和不幸的境地，——這些親眼目睹的事實使他對資本主義加深了認識，但他同時又害怕革命，這就是陀思妥耶夫斯基的世界觀的不可救藥的矛盾。 流放生活結束後，陀思妥耶夫斯基重又開始寫作。 一八六六年陀思妥耶夫斯基發表了長篇小說《罪與罰》，小說里明顯地反映了他的世界觀的這個特點。 作者在這部長篇小說里以同情的筆觸塑造了十九世紀六十年代俄國社會下層被傷害與被侮辱的人們的形象，並以彼得堡貧民區為背景，描繪了他們暗無天日的苦難生活和悲慘命運，反映了俄國社會的階級關系和尖銳的社會矛盾，揭露了資本主義社會的黑暗與罪惡。 長篇小說的中心人物是窮大學生拉斯柯爾尼科夫。他在彼得堡貧民區的一條胡同里向二房東租了第五層的一問頂樓。他貧窮、飢餓、衣衫襤褸，孑然一身住在這問斗室里，靠母親從養老金中和妹妹從外省當家庭教師的微薄薪金中節省下來的錢維持生活。由於繳不起學費，他不得不從大學里退學；他很久沒有繳付房租，女房東不再供給他伙食。他怕女房東逼討房租，每次外出，打女房東的廚房門前經過，總是提心吊膽，慌忙逃下樓去，溜之大吉，生怕碰見她。貧窮逼得他透不過氣來。他不與人來往，也不去教書了，誰也不願意聘請這個貧窮、衣衫襤褸的青年去教自己孩子們的書。他足不出戶，成天躺在一個破舊不堪的沙發榻上，為改變他的貧困境況而苦惱著。他想用無政府的個人主義的方式來反抗社會，改變自己的貧窮境況。他對社會生活的看法是在資本主義社會和資產階級意識的基礎上產生的：既然在這個社會里受人尊敬的是闊人們、飛黃騰達者和幸運兒，那麽，他拉斯柯爾尼科夫為什麽不試試擠入他們的行列呢。一個偶然的機會，他在一家酒店里聽到一個大學生和一個軍官的談話。那個大學生要殺死一個凶惡的放高利貸的老太婆，那只「吸人血」的蜘蛛，拿走她的錢財去為成千上萬的人造福。這個主意與拉斯柯爾尼科夫苦思著的念頭不謀而合，更堅定了他的犯罪念頭。┅┅